El amor de un perro, para su familia

En los últimos años se realizaron muchas investigaciones para analizar la empatía que los perros tienen con sus dueños: algunas concluyeron que su nivel de apego y sensibilidad son comparables con los de un niño humano. Ahora, un nuevo estudio confirma que nuestros mejores amigos generan más emociones positivas con sus amos que con otras personas o perros. Según la investigación, publicada en Behavioural Processes, el sentido del olfato es determinante en la reacción emocional de los canes: cuando sienten el olor de sus amos, el área cerebral asociada a la recompensa responde de manera más contundente gracias a una asociación positiva. Para llegar a estos resultados, los científicos de la Universidad de Emory, en Estados Unidos, realizaron pruebas de resonancia magnética a 12 perros de diferentes razas: la idea era determinar la activación cerebral derivada de la percepción de cinco tipos de olores, entre ellos el de sus dueños. Las reacciones positivas ante el aroma de la persona familiar fueron mucho más fuertes de lo que se pensaba e, incluso, superaron a las provocadas por el olor de otros perros conocidos. Como los dueños no estaban presentes físicamente, los autores también concluyen que los cerebros caninos tienen representaciones mentales que persisten en el tiempo.

©Noël Zia Lee/ Creative Commons

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